??Qu?? pasar??a si alguien abriera la puerta de un avi??n en pleno vuelo?

Si eres de los que les da miedo volar, es mejor que no leas este art??culo.

Las cosas se pueden poner algo m??s que turbulentas si alguien intenta abrir la puerta de un avi??n presurizado en pleno vuelo. Y eso fue precisamente lo que ocurri?? hace apenas unos d??as -el 7 de julio- en un vuelo de Delta Air Lines con 221 personas a bordo.

Unos 45 minutos despu??s del despegue del vuelo 129, un Boeing 767 que cubr??a la ruta entre Seattle (Estados Unidos) y Pek??n, (China), el estadounidense Joseph Daniel Hudek,un pasajero de 23 a??os que viajaba en primera clase, agarr?? el manillar de la puerta y tir?? de ella para abrirla.

El Bur?? Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en ingl??s) present?? una declaraci??n jurada como parte de una denuncia penal contra el joven, que ahora se enfrenta a 20 a??os de prisi??n y una multa de US$250.000, si es condenado.

En el informe se lee que hubo una pelea y que dos auxiliares de vuelo “se abalanzaron sobre Hudek en un esfuerzo para retenerlo y prevenir sus intentos de abrir la puerta”.

Varios pasajeros tambi??n intentaron retenerlo y una de las azafatas le golpe?? en la cabeza con dos botellas de vino, rompiendo una de ellas, pero el joven “no pareci?? verse afectado” e incluso lleg?? a gritar “??Acaso no sabes qui??n soy yo?”.

Finalmente, logr?? zafarse y volver hacia la puerta, haciendo girar la palanca hasta a mitad de camino hacia la posici??n “desarmada” (que permite desbloquear la puerta), se lee en el reporte del FBI.

Seg??n narr?? una de las azafatas, “la palanca en posici??n de 90 grados alertar??a al piloto de que la puerta est?? desarmada” y asegur?? que “a una altitud m??s baja y estando la puerta desarmada -como lo estaba- era posible que se abriera”.

David Birch, profesor titular de Ingenier??a Aeroespacial en la Universidad de Surrey, Reino Unido, dice que las puertas de los aviones est??n dise??adas para quedarse bloqueadas por la alta presi??n dentro de la aeronave. Siempre y cuando, claro est??, se trate de grandes aviones que alcanzan elevadas alturas y tienen una cabina presurizada.

Sin embargo, “la presi??n de cabina es normalmente m??s baja que las condiciones normales a nivel del mar, por lo que el bloqueo de la presi??n s??lo comienza a funcionar realmente a mayores altitudes“.

Si Hudek hubiera logrado abrir la puerta, dice Birch, se habr??an activado las rampas de evacuaci??n (los toboganes hinchables que se abren si hay emergencia), pero ??stos habr??an sido probablemente arrancados por la fuerza del aire, que viaja a cientos de kil??metros por hora.

Aunque las cosas no se habr??an puesto tan dram??ticas como en la pel??cula de ciencia ficci??n“Iron Man 3″, en la que todos los pasajeros son aspirados por un agujero de un avi??n.

Si la puerta se hubiera abierto, habr??a habido una peque??a ca??da en la presi??n de cabina, pero debido a la baja altitud del avi??n, probablemente ni siquiera habr??a sido suficiente para activar el despliegue de las m??scaras de ox??geno.

Y dentro del avi??n todo se volver??a muy ventoso, ruidoso y cada vez m??s fr??o(aunque la temperatura no bajar??a de 0??C).

“El piloto habr??a visto la alarma de que hay una puerta abierta y la alarma de la presi??n de cabina y, probablemente, se enterar??a de que algo va muy mal”, le dice Birch a la BBC.

“El piloto declarar??a una emergencia e iniciar??a inmediatamente un descenso de emergencia (para reducir la diferencia de la presi??n de cabina)”.

Pero hay algo que podr??a servirnos de alivio. Las leyes en Estados Unidos requieren que los fabricantes de aeronaves tomen precauciones sobre eventos como el que ocurri?? en el vuelo 129.

La Administraci??n Federal de Aviaci??n (FAA, por sus siglas en ingl??s) dice que “deben tomarse precauciones en el dise??o para minimizar la posibilidad de que una persona abra la puerta intencionadamente durante un vuelo”.

Birch explica que “es tambi??n un requisito que la aeronave sea capaz de volar y aterrizar de forma segura con una puerta abierta y que si se abre en pleno vuelo no se convierta en un peligro para los pasajeros“.

Aunque, por si acaso, mejor no tener que verse nunca en esa situaci??n.

Tras ser increpadas por Hudek, las azafatas avisaron al piloto y pidieron ayuda a otros pasajeros. Y luego de la pelea lograron, entre varias personas, atar con unas correas al pasajero.

Una de las auxiliares de vuelo incluso le explic?? otro pasajero c??mo rearmar la puerta mientras continuaba controlando a Hudek. Finalmente, el vuelo regres?? al Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma unas dos horas despu??s del despegue.

Unos agentes de polic??a esperaban a Hudek a las puertas del avi??n. El 20 de julio se presentar?? ante un juez y, hasta entonces, permanece detenido.