Windows Phone: 5 razones por las que la incursi??n de Microsoft en la telefon??a m??vil fue “el mayor fracaso” de su historia

Era la cr??nica de una muerte anunciada que finalmente se hizo oficial: Microsoft dejar?? de invertir en su sistema operativo Windows 10 Mobile.

Las alarmas se encendieron cuando uno de sus m??ximos responsables, Joe Belfiore, respondi?? a preguntas de los usuarios en Twitter que le preguntaban si deb??an elegir Windows Mobile para sus nuevos terminales.

“Mantendremos nuestro soporte en la plataforma: soluciones para bugs, actualizaciones de seguridad, etc. Pero no estamos enfocados a dise??ar nuevas funcionalidades”, public??.

Ante el aluvi??n de comentarios recibidos, Belfiore justific?? su decisi??n de tirar la toalla y “dejar morir” Windows Phone.

“Nos esforzamos mucho por incentivar a los desarrolladores de aplicaciones. Les pagamos dinero, dise??amos aplicaciones para ellos… pero el volumen de usuarios es demasiado bajo para que la mayor??a de las empresas inviertan”, dijo Belfiore, quien tambi??n confes?? haberse cambiado al sistema Android por la diversidad de sus apps y hardware, siguiendo el ejemplo de Bill Gates.

Parece que, al menos por el momento, Android e iOS no tendr??n competencia en el mercado de las plataformas m??viles (si es que Windows Phone lo fue alguna vez).

Pero ??cu??les son los motivos por los que el ??xito de Microsoft en los equipos de escritorio no se repiti?? en los dispositivos m??viles?

La tard??a aparici??n de Windows Phone, lanzado oficialmente a finales de 2010, es un elemento clave de su fracaso seg??n la mayor??a de expertos.

“Apareci?? en el mercado demasiado tarde, varios a??os despu??s de los iPhone y cuando Android ya ten??a un gran porcentaje de ventas para distintas marcas de celulares. Es decir, lleg?? a un mercado que ya estaba colapsado“, dijo a BBC Mundo Jorge P??vez, experto en inform??tica y profesor en la Universidad Mayor de Santiago de Chile.

As??, para cuando Windows Phone comenz?? a hacerse conocido, la gran mayor??a del mercado ya hab??a elegido su plataforma favorita.

El ingeniero Balaji Viswanathan vivi?? este proceso desde dentro de la compa????a, ya que fue desarrollador de Windows Phone en 2009. “iPhone solo exist??a desde hac??a dos a??os y todav??a era posible que Microsoft lo alcanzara. Sin embargo, Windows Phone 7 fue retrasado y no vio la luz verde hasta casi dos a??os despu??s. Este retraso fue lo que perjudic?? a Microsoft; iOS y Android son mucho m??s ??giles”, dijo a BBC Mundo.

La compra de la divisi??n m??vil de Nokia en 2013 fue otro intento frustrado de Microsoft por atraer clientes a su sistema. En el ??ltimo trimestre de 2016, y seg??n estudios de firmas como Gartner o IDC, los usuarios de Windows no eran m??s que el 0,2 o 0,3% del mercado m??vil global.

Este reducido n??mero de clientes motiv??, tal y como reconoci?? Belfiore en Twitter, el escaso inter??s por parte de las empresas de desarrollar aplicaciones para Windows Mobile.

As??, una de las mayores frustraciones de sus clientes era buscar apps en el cat??logo y comprobar c??mo muchas de ellas no estaban disponibles en la “Windows Store”. O si lo estaban, en ocasiones, se trataba de versiones anteriores o con menos funcionalidades que las disponibles en Android e iOS.

Seg??n datos de marzo de 2017, las aplicaciones disponibles en el sistema operativo m??vil de Windows no llegaban a las 700.000. Apple y Google Play tienen hasta tres y cuatro veces m??s en sus cat??logos, respectivamente.

“Windows Phone nunca fue algo a tener en cuenta. Su inconsistente base de usuarios no supon??a un incentivo para los desarrolladores de apps, lo que provocaba a la vez que el n??mero de usuarios no creciera. ??Conoces a alguien con un Windows Phone?”, dijo en declaraciones a BBC Mundo Dennis Yu, experto en tecnolog??a y marketing digital.

Los expertos consideran que la estrategia de Microsoft de trasladar a m??vil algunos de los programas y aplicaciones m??s exitosos de sus sistemas en equipos de escritorio no fue para nada acertada.

“Intentaron combinar una experiencia m??vil y de escritorio, sin ser satisfactorio en ninguno de los casos”, dijo Dennis Yu. En opini??n del experto, esta incursi??n en el mundo m??vil “es el sello distintivo del mayor fracaso” de Microsoft.

“Nadie quiere llevar su computadora de escritorio en el tel??fono. Y el tel??fono no es un navegador web m??s peque??o. Las aplicaciones m??s populares son creadas espec??ficamente para m??vil -haciendo uso, por ejemplo, de la c??mara y el GPS-, no trasladadas al tel??fono desde el escritorio”.

El ??ltimo modelo de Windows 10 Mobile trat?? de atraer a los usuarios permiti??ndoles ejecutar las mismas “aplicaciones universales” tanto en sus PC como en sus tel??fonos m??viles, pero el concepto tampoco result??.

Que Microsoft contara ya con ??reas de trabajo y productos tan grandes y exitosos como el Windows de escritorio o las herramientas de Office provoc?? que la empresa no dedicara toda la atenci??n necesaria para su inmersi??n en el mundo de los tel??fonos inteligentes.

As??, parec??a complicado que lograra tener ??xito frente a una compa????a cuya prioridad m??xima era un tel??fono, como era el caso de Apple con iPhone.

“Competir en tel??fonos es una locura para Microsoft cuando su verdadera fortaleza radica en el ??mbito empresarial”, dijo Viswanathan.

“Uno de mis colegas tuvo la idea de una “app store” (tienda de aplicaciones) antes que Apple y ning??n otro en la industria, pero la empresa descart?? la idea. Y en lugar de reaccionar r??pido en 2007, esper?? hasta 2009 para lanzarse al ataque en el ??rea m??vil. E incluso entonces fue confuso, atacando desde m??ltiples frentes y perdiendo fuerza”, record?? el exdesarrollador de Windows Phone.

“Yo creo que el lanzamiento m??vil s?? ten??a cierto sentido en su momento, ya que hab??a muchos cambios en la compa????a -como, por ejemplo, la llegada de Windows 8- y realmente era una atractiva nueva forma de utilizar un smartphone. Pero claramente el tiempo, el poco apoyo de Microsoft y el escaso mercado hicieron que finalmente se dieran por vencido”, afirm?? el experto Jorge P??vez.

Otro detalle que parece no haber convencido a los clientes de Windows Phone es su interfaz de usuario, con una apariencia no tan amigable e intuitiva.

Seg??n P??vez, “este sistema operativo tiene grandes diferencias en la interfaz con respecto a sus otras dos competencias, por lo que cambiar hacia Windows es un poco m??s complejo para el usuario”.

“Definitivamente, desde la perspectiva del consumidor, el sistema operativo de Windows no proporciona una experiencia tan buena como Android o iOS”, dijo el director de investigaci??n de dispositivos m??viles en Europa de IDC, Francisco Jer??nimo.

Ahora est?? por ver si Microsoft renuncia definitivamente al mercado de los tel??fonos inteligentes.

A principios de este a??o, la compa????a inform?? que trabajaba en una nueva versi??n de Windows 10 que se ejecutar??a en todo tipo de computadoras y que har??a posible que las aplicaciones de terceros se adaptaran sin tener que codificar una versi??n “universal” especial.

Se anunci?? que el sistema operativo se lanzar??a en 2018.