Tus huellas dactilares son ??nicas, el comprobante perfecto para identificarte de forma inequ??voca. Pero ??sab??as que tambi??n pueden revelar qu?? drogas consumiste o cu??l es tu marca de gel capilar?
Un equipo de cient??ficos de la Universidad de Sheffield, en Yorkshire del Sur, al norte de Inglaterra, ha colaborado con autoridades policiales locales para desarrollar un novedoso sensor capaz de identificar todo eso y m??s.
El m??todo tambi??n puede decir si la persona manej?? un cond??n o estuvo en contacto con sangre humana o animal, y detecta restos de sustancias, como el consumo de drogas o coca??na.
El sistema -que usa una tecnolog??a llamada espectometr??a de masas- pronto podr?? utilizarse en los tribunales nacionales para juzgar a sospechosos de diversos tipos de cr??menes.
Seg??n el Ministerio del Interior brit??nico, la medida se pondr?? en pr??ctica en apenas “unos pocos meses”.
Simona Francese, la biom??dica a cargo del proyecto, dice que la tecnolog??a se ha probado con muestras de sangre de hace m??s de 30 a??os, por lo que podr??a aplicarse para resolver casos abiertos.
“Me gustar??a que se usara en casos complicados, como asesinatos o violaciones. Es un sistema muy sofisticado. Es caro, pero merece la pena”, le coment?? la especialista a la BBC.
Pero ??c??mo funciona?

??Qu?? es la espectometr??a de masas?

Sistema de detecci??n de huellas dactilares de Reino Unido
  • Se trata de una t??cnica anal??tica que se usa para hallar trazas de sustancias sobre o dentro de los surcos que forman la huella dactilar.
  • Funciona vaporizando la muestra y despu??s se dispara a trav??s de un campo el??ctrico y magn??tico dentro de una bomba de vac??o.
  • Las part??culas de diferentes masas se comportan de manera distinta bajo estas condiciones, lo cual hace que los cient??ficos puedan identificar las mol??culas dentro de esa impresi??n.
  • La informaci??n que proporciona esta t??cnica es muy diversa. Por ejemplo, analizando las prote??nas que contiene se puede saber si la persona a quien pertenece la huella es hombre o mujer.
Los investigadores brit??nicos llevan trabajando en el desarrollo de esta t??cnica desde 2012.
“Una huella dactilar es, en el fondo, sudor, y eso es una matriz biol??gica“, explica Francese.
“Contiene mol??culas de dentro de tu cuerpo, pero tambi??n mol??culas con las que contaminas tus dedos. Por eso, la cantidad de informaci??n que pueden llegar a abarcar es enorme”
Simona Francese
Image captionLa cient??fica Simona Francese quiere que el sistema se use en casos de violaciones o asesinatos.
Neil Denison, director del departamento de apoyo cient??fico regional de la polic??a local de Yorkshire le dijo a la BBC que est??n “muy dispuestos a seguirles los pasos a los criminales y esta es una de las maneras de poder hacerlo”.
“Confirma nuestras esperanzas porque de eso se trata este trabajo, de mirar hacia el futuro”, explic?? el especialista.
En an??lisis de las huellas dactilares con objetivos policiales es algo sobre lo que no se ha avanzado mucho en 80 o 90 a??os, reconoce Denison. “Pero en el futuro esperamos poder obtener m??s informaci??n ??til que nos ayude a prevenir y detectar cr??menes“.

??Qu?? se puede saber sobre una persona usando espectometr??a de masas?

  • Su g??nero.
  • Si la persona toc?? sangre (y si ??sta es animal o humana).
  • Si consumi?? drogas: coca??na, THC (el componente qu??mico en la marihuana y el cannabis), hero??na, anfetamina y otras.
  • Si hay un mech??n de cabello en la huella dactilar.
  • Si hay restos de productos de limpieza o cosm??ticos.
  • Si la persona estuvo en contacto con preservativos y lubricantes (e incluso de qu?? marca).
  • Qu?? ingiri?? o bebi?? (por ejemplo, ajo o cafe??na).
El Ministerio del Interior brit??nico invirti?? m??s de US$100.000 en este proyecto.
El especialista t??cnico Stephen Bleay escribi?? un plan para que todas las fuerzas policiales de Reino Unido puedan usar esta t??cnica.
“Hay mucha actividad cient??fica. La polic??a y los cient??ficos est??n visitando escenas de cr??menes y analizando c??mo esta t??cnica pod??a encajar en el flujo de trabajo para recolectar evidencia forense convencional y de otros tipos, como ADN y fibras”, le cont?? a la BBC.
“Todas estas cuestiones podr??an plantearse en los tribunales. Probablemente, en apenas unos meses se usar?? para resolver casos”.
El Instituto Forense de Pa??ses Bajos tambi??n est?? trabajando en el desarrollo de este sistema, en colaboraci??n con la compa????a inglesa de sensores dactilares Intelligent Fingerprinting.
Catia Costa, una de las cient??ficas a cargo de la direcci??n del proyecto, asegura que la espectometr??a de masas es “cada vez m??s popular entre los c??rculos forenses” y que permitir?? “ahorrar tiempo en los laboratorios”.

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