C??mo son y qu?? significan los nuevos “emojis” ??rabes con los que dos j??venes quieren animar las conversaciones de WhatsApp

Los emoticonos -los dibujos que encontramos en los tel??fonos inteligentes y que utilizamos para trasmiter todo tipo de ideas y sentimientos- se est??n convirtiendo r??pidamente en un lenguaje global.

En el Golfo P??rsico, sin embargo, los usuarios se han encontrado con un problema: no hay emoticonos relacionados con la cultura ??rabe.

Por eso, dos amigas de Dub??i han lanzado una aplicaci??n con decenas de emoticonos que hace referencia a esa cultura.

La han llamado “HALLA WALLA” – que en jerga significa “??Hola!”, y es un saludo com??n en pa??ses como Kuwait, Arabia Saudita y Bahr??in.

La idea les vino a Yasmine Rasool, de 31 a??os y de Bahr??in, y a Eriko Varkey, de 30 a??os y originaria de Jap??n, durante un viaje a Nueva York.

“Ha sido un experimento cultural y social para nosotras”, dice Yasmine. “Realmente comenzamos esto porque est??bamos viajando entre ciudades y la gente nos preguntaba, ‘Bien, ??c??mo es la vida en el mundo ??rabe?’ Eriko y yo trat??bamos de explicar c??mo es la cultura, la belleza y la riqueza de la misma”.

Hicieron una aplicaci??n para el Medio Oriente moderno, para reflejar historias de familias ruidosas, reuniones de primos sin fin, moda, coches r??pidos, sentimientos fuertes y salidas nocturnas para comprar shawarma (el popular plato ??rabe).

“La gente me pregunta, ??tienes derechos como mujer? Y s??, en realidad tenemos muchos derechos “, dice Yasmine.

“Para mucha gente el mundo ??rabe tiene connotaciones tan negativas que pensamos que necesit??bamos explicarlo”.

Los emoticonos de HALLA incluyen a hombres vestidos de forma conservadora con el kandura -una t??nica blanca hasta el tobillo- y el keffiyeh, un tocado. Pero otros usan gorras de b??isbol.

Del mismo modo, los emoticonos femeninos van desde una mujer con la cabeza descubierta llorando de risa, hasta una chica en un hiyab que gui??a un ojo.

“Realmente quer??amos mostrar lo amantes de la diversi??n que son las personas aqu??”, dice Eriko.

“Algunos de los parientes de Yasmine son super conservadores, pero son descarados y amantes de la diversi??n, otros son bastante liberales, pero tambi??n visten trajes tradicionales”, se??al??.

“Nuestras amigas est??n mezcladas. Tenemos algunas que se cubren y otras que no, y quer??amos capturar todo eso, para demostrar que hay diversidad, especialmente en nuestra generaci??n”.

Yasmine dice que uno de sus gifs -un fragmento animado de una mujer en un hiyab soplando un beso- fue inspirado por sus primas.

“Todas van cubiertas, pero la mayor??a de ellas son tan descaradas”, se r??e. “Somos ??rabes, pero somos como cualquier otro ser humano“.

Cuando HALLA WALLA estaba en proceso de desarrollo, el d??o se reuni?? con grupos en Bahr??in, Dub??i y Arabia Saudita para averiguar qu?? emoticonos estaban pidiendo.

Luego trabajaron con los desarrolladores londinenses de Oxygn Consulting para crear una aplicaci??n para iOS y Android.

Por supuesto, algunos de los peque??os emoticones son m??s populares que otros.

“Me encanta el tipo con la shisha y el coraz??n”, suspira Yasmine. “Como si un hombre estuviera soplando un coraz??n a trav??s de un tubo de shisha, eso no sucede. Si encuentro a ese hombre … ??voy a salir con ??l!”

Eriko prefiere los gifs, que incluyen a una mujer contorneando su maquillaje, una gran tendencia para las chicas del Golfo que est??n a la moda.

Ella espera que HALLA WALLA encuentre un lugar privilegiado en los grandes grupos familiares de WhatsApp que los parientes ??rabes usan para mantenerse en contacto, como las familias de su Jap??n natal.

“Es un hermoso matrimonio de los dos pa??ses”, dice sonriendo. “Est??n separados por dos mundos, pero son similares”.

El gif ‘shway-shway’ est?? siendo un ??xito entre los usuarios de la aplicaci??n. Shway significa “poco”, pero dos shways son una s??plica para ir m??s despacio.

Es un refr??n popular con un gesto, un pellizco formado con todos los dedos y una palma vuelta hacia arriba.

Eriko explica: “B??sicamente significa, ‘espera, estoy llegando!’ O “??tranquil??zate!”

??Qu?? significa el dibujo de un hombre que est?? blandiendo una espada sobre su cabeza?

Eriko tiene la respuesta: “El hombre alzando una espada es un danza muy tradicional muy popular en bodas y celebraciones”.

La versi??n femenina muestra a tres mujeres moviendo su melena al mismo tiempo.

“Es uno de mis favoritos”, dice Yasmine. “Desde peque??a siempre quise tener el pelo largo para copiar la danza tradicional”.

Las creadoras de HALLA explotaron en risas cuando pregunt?? por el dibujo de una chancleta voladora.

“Lo que la chancla significa b??sicamente es que si has hecho algo malo tu madre se la quitara y te la arrojar??. Entonces es cuando tienes que correr“.