C??mo los tel??fonos inteligentes e internet est??n cambiando el cristianismo

Cuando el reverendo Pete Phillips lleg?? por primera vez a Durham, Inglaterra, fue expulsado de la catedral de la ciudad por leer la Biblia en su tel??fono m??vil.

En el interior no se permit??an tel??fonos, y la persona que lo abord?? no crey?? que estuviera us??ndolo para rezar.

“Me molest?? un poco por eso,” dice Phillips, ahora director del Centro de Investigaci??n Codec para Teolog??a Digital en la Universidad de Durham.

“Pero eso me sucedi?? en 2008”, apunta Philips.

La catedral, que cumplir?? mil a??os en 2018, ya actualiz?? su pol??tica “permitiendo que la gente tome fotos y utilicen el celular por razones religiosas, para lo que quieran”.

“La actitud cambi?? porque restringirle a la gente el uso del celular ahora es pedirles que se corten sus brazos”.

No es la ??nica actualizaci??n tecnol??gica hecha por la Iglesia ??ltimamente.

El aumento de aplicaciones y redes sociales est?? cambiando la forma en la que muchos de los 2.000 millones de cristianos expresan su fe.

As??, por ejemplo, el reverendo Liam Beadle, vicario de la Iglesia Anglicana de St. Marys en el pueblo de Honley, administra la cuenta de Twitter de la parroquia, y un colega mantiene el perfil de la comunidad de la iglesia en Facebook.

Beadle, sin embargo, contrasta el enfoque de la Iglesia hacia las redes sociales con su reacci??n a la invenci??n de la imprenta. “Entonces fuimos proactivos”, afirma.

“Con la llegada de las redes sociales, pienso que somos reactivos, siguiendo el reba??o“.

Muchos cristianos que usan su tel??fono en las iglesias tienen una aplicaci??n llamada YouVersion -“una versi??n simple y sin publicidad de la Biblia que lleva la Palabra de Dios a tu vida diaria”, seg??n se describe- que, desde su lanzamiento en 2008, ha sido instalada m??s de 260 millones de veces.

Aplicaciones similarmente populares existen para la Tor?? y el Cor??n.

“Una de las primeras cosas que los cristianos hicieron con el computador fue poner la Biblia en formatos digitales”, resalta Philips.

Y esas versiones llegaron a los tel??fonos.

“Hasta cierto punto, la Biblia en el m??vil est?? reemplazando a la impresa“.

Sin embargo, leerla en esa forma podr??a estar cambiando su sentido general.

“Si lees la Biblia como un libro de papel es muy grande y complicado, y tienes que hojearlo”, sostiene Philips.

“Pero sabes que el de las Revelaciones es el ??ltimo libro y el G??nesis es el primero y que el de los Salmos est?? en medio”.

“En la versi??n digital simplemente vas donde te lo piden y no tienes sentido de lo que vino antes o despu??s”.

C??mo esta interactuaci??n puede afectar el punto de vista de la gente es algo que est??n explorado investigadores como Philips.

Hay estudios que sugieren, por ejemplo, que los textos le??dos sobre la pantalla son, generalmente, tomados m??s literalmente.

Y las caracter??sticas est??ticas de un texto, como sus temas generales y contenido emocional, tambi??n tienen m??s probabilidades de ser extra??dos en la versi??n impresa.

En un libro religioso, esa distinci??n puede ser crucial.

“Cuando est??s sobre una pantalla, tiendes a perderte la parte emocional y vas directamente por la informaci??n”, se??ala Philips.

“Es un tipo de lectura plana, algo para lo que no fue escrita la Biblia. Terminas ley??ndola como si fuese Wikipedia, m??s que un texto sagrado”.

Y algunos piensan que excesivas interpretaciones literarias de textos religiosos pueden llevar al fundamentalismo.

Philips dice que, por ejemplo, si tomas el G??nesis como un recuento de seis d??as de la creaci??n, tendr??s que creer que la ciencia est?? equivocada.

Sin embargo, tambi??n est?? floreciendo una nueva pr??ctica cristiana, impulsada por la difusi??n de las redes sociales y la descentralizaci??n de la actividad religiosa.

Para muchos, ya no es necesario acudir a la iglesia.

Las aplicaciones y cuentas de redes sociales que publican versos de la Biblia permiten una expresi??n privada de fe entre la persona y su pantalla de celular.

Y la posibilidad de escoger la doctrina que no les atrae.

Muchos que se consideran como cristianos activos podr??an incluso no creer estrictamente en Dios o Jesucristo, o en los actos descritos en la Biblia.

“Est?? apareciendo una nueva clase de cristianismo mutado para una era digital, que sigue mucha de la ??tica del mundo secular”, apunta Philips.

Conocido como de??smo terap??utico moralista, se centra m??s en el lado caritativo y moral de la Biblia que en la noci??n de que el Universo fue creado por un l??der todopoderoso que lo ve todo.

Esa forma de religi??n fue descrita por primera vez por los soci??logos en 2005, pero ha sido sobrealimentada por la internet y las redes sociales.

“La gente est?? buscando una experiencia religiosa m??s personalizada”, dice Heidi Campbell, especialista en religi??n y cultura digital de la Universidad de Texas A&M.

“La generaci??n del milenio prefiere esa imagen general de Dios m??s que el Dios intervencionista”, se??ala.

“Y prefiere a Dios que a Jes??s, porque no es alguien en concreto. Est?? detr??s de ellos y les permite seguir adelante con sus propias vidas m??s que Jes??s, quien llega e interfiere con todo”.

As??, los versos m??s populares de la Biblia, compartidos en las redes sociales por YouVersion, frecuentemente reflejan los ideales seculares e inclusivos del de??smo terap??utico moralista.

Muchos se refieren a luchas personales o el manejo de la ansiedad, por ejemplo, m??s que a la promoci??n de la gloria de Dios.

Escoger y combinar creencias religiosas no es algo nuevo, pero ahora es m??s f??cil que nunca dise??ar una fe individual.

Y eso incluye convertir figuras religiosas en memes.

Story Time Jesus, que usa iconograf??a cl??sica religiosa con textos, describiendo versos en lenguaje coloquial, se convirti?? en un meme viral en 2012, y sigue teniendo popularidad.

Otros incluyen Bunny Christ y Republican Jesus.

Muchos de esos memes comenzaron como chistes, pero tambi??n son usados para difundir ideas religiosas.

“Con un meme no puedes transmitir una verdad teol??gica en profundidad, pero puedes resumir su esencia, utiliz??ndolo como se??uelo para atraer a la gente”, apunta Campbell.

Y eso se aplica tambi??n a Twitter.

Hay iglesias de todo el mundo que estimulan a sus congregaciones a tuitear sermones en vivo.

Ese uso, sin embargo, ha creado fricciones y sigue siendo motivo de debate.

Tambi??n existe el temor de que los mensajes cortos no sean la forma apropiada de representar conceptos complejos y delicados.

“Cuando hablas en 140 caracteres o en un video de siete segundos, la tendencia es a estereotipar o simplificar“, dice Campbell.

“No es solo usar las herramientas, sino tratarlas con el respeto necesario”.

Y es por eso quiz??s que la Catedral de Durham se mostr?? tan circunspecta sobre Phillips y su m??vil en 2008.

Aun as??, las distintas religiones, no solo la cristiana, ahora tienen menos que ver con el predicador en el p??lpito.

“Lo digital se relaciona con la comunicaci??n bidireccional”, destaca Campbell.

“Las personas llegan con una cierta expectativa sobre su comunidad y la libertad que van a tener, y las instituciones religiosas tienen que adaptarse o ser una excepci??n”.

Pero si hay algo que tiene la fe organizada es justamente su capacidad para adaptarse.

El cristianismo se ha estado reinventando a s?? mismo por casi 2.000 a??os.

Los tel??fonos inteligentes y las redes sociales son solo los ??ltimos avances para forzar un cambio.