??Qu?? efectos tienen las 5 mayores redes sociales en la salud mental de los j??venes?

Las redes sociales han cambiado la forma en que los j??venes se comunican y relacionan. Pero, ??para bien o para mal?

Facebook, Youtube, Instagram, Twitter y Snapchat se han vuelto “indispensables” en el d??a a d??a de la mayor??a de adolescentes y son pocos los que renuncian a tener presencia en alguna de estas redes.

Pero la actividad en estas plataformas les generan depresi??n, ansiedad, problemas de sue??o e inseguridad, seg??n ellos mismos admiten en un estudio realizado en Reino Unido.

Una encuesta efectuada a principios de a??o por la Sociedad Real de Salud P??blica (RSPH, por sus siglas en ingl??s) revel?? que s??lo una de las cinco redes sociales tiene un efecto positivo en la salud mental de los j??venes: YouTube.

Al resto, en general, les afecta de forma negativa, siendo Instagram la que peores resultados obtuvo, seguida de cerca por Snapchat, Facebook y Twitter.

La RSPH les pidi?? a 1.479 brit??nicos de entre 14 y 24 a??os que valoraran c??mo cada una de estas redes sociales impactaba en su salud y bienestar.

La conclusi??n fue que todas empeoraban su salud mental en cuatro aspectos: la calidad del sue??o, la imagen corporal, el ciberacoso y el sentimiento de estar perdi??ndose algo.

Cuando se apaga el ordenador, queda la tableta y si a ??sta se le agota la bater??a, siempre est?? el celular. El acceso a estas redes se ha vuelto cada vez m??s f??cil y ubicuo, y las notificaciones dificultan que uno se pueda desconectar.

No es de extra??ar, entonces, que a muchos j??venes les cueste quitar la vista de la pantalla y meterse en la cama.

Varios estudios ya han sugerido la relaci??n entre los problemas para dormir y el estar mirando las redes sociales en el celular.

Algunos investigadores incluso creen que las luces LED de estos dispositivos interfieren con los mecanismos cerebrales que producen la melatonina, la hormona del sue??o.

Seg??n la RSPH, Facebook y YouTube son las redes sociales que m??s le quitan el sue??o a los j??venes y Twitter, la que menos.

Uno de cada cinco j??venes aseguran que se despiertan de madrugada para revisar sus mensajes, lo que ocasiona que se sientan hasta tres veces m??s cansados en clase que sus compa??eros que no usan las redes por la noche.

La salud mental y el sue??o est??n estrechamente ligados. Dormir mal o poco puede causar depresi??n y problemas f??sicos como presi??n alta, diabetes y obesidad.

Por eso, es importante que los adolescentes duerman cada noche entre 1 y 2 horas m??s que un adulto.

La imagen corporal es un tema delicado en la adolescencia, una etapa en la que uno es m??s vulnerable al rechazo y a lo que piensen los dem??s.

Seg??n la encuesta, las cinco mayores redes contribuyen a que los j??venes empeoren la opini??n que tienen de su cuerpo. Instagram result?? ser la m??s da??ina en este sentido, seguida de Facebook, Snapchat, Twitter y YouTube.

El informe de la RSPH recoge las conclusiones de otros estudios que indican que cuando se expone a mujeres j??venes a Facebook durante un corto periodo de tiempo, sus preocupaciones sobre su imagen corporal aumentan por encima de las de aquellas que no son usuarias de este servicio.

Comienzan a expresar su deseo de cambiar su apariencia e, incluso, de recurrir a la cirug??a pl??stica.

“Es interesante ver que Instagram y Snapchat lideran la lista de las peores redes sociales para la salud mental. Ambas son plataformas fuertemente enfocadas en las im??genes y, al parecer, pueden estar produciendo sentimientos de insuficiencia y ansiedad en los j??venes”,le dijo a la BBC la directora de RSPH, Shirley Cramer.

Si las fotos son la clave, Facebook puede resultar una fuente infinita de personas con qui??nes compararse, seg??n la RSPH: cada hora se suben 10 millones de im??genes nuevas a esta plataforma.

Los adolescentes aseguran que Facebook es el canal m??s empleado para el ciberacoso.

Ya un estudio publicado por la asociaci??n contra el bullying Ditch the Label (Deshazte de la etiqueta) concluy?? en 2013 que los j??venes son dos veces m??s vulnerables a ser v??ctimas de esta conducta en Facebookque en cualquier otra red social.

Si bien muchas de estas empresas aseguran tener mecanismos para combatirlo, una encuesta de la plataforma Bullying UK arroj?? que en el 91% de los casos en los que j??venes hab??an reportado episodios de ciberacoso, no hubo ninguna consecuencia.

Otro de los impactos negativos de las redes sociales es que generan miedo de estarse perdiendo algo: un evento social o cualquier actividad en la que otros se hayan divertido.

Por eso, muchos revisan constantemente sus cuentas. En este aspecto, Snapchat es la red que m??s provoca este temor.

Tambi??n hay malestares espec??ficos de cada red social, seg??n la encuesta de la RSPH: Instagram es la que m??s ha dejado a sus usuarios con sentimientos de soledad despu??s de visitarla. Twitter y YouTube han empeorado sus relaciones con otras personas en la vida real.

Los adolescentes aseguran que Snapchat ha hecho que sean menos conscientes de los problemas de salud de los dem??s y que, salvo YouTube, todas les han creado problemas de depresi??n y ansiedad.

Pero estas redes sociales tambi??n generan sentimientos positivos en los j??venes.

Las cinco han incrementado su capacidad de expresarse y de desarrollar una identidad propia.

Facebook ha ayudado a que los adolescentes se sientan m??s apoyados por gente de su entorno y les ha permitido crear y adherirse a distintas comunidades.

Snapchat es la que m??s ha contribuido a mejorar las relaciones con otros en la vida real y YouTube ha probado ser la m??s ??til a la hora de concientizar, combatir la soledad, la depresi??n y la ansiedad.

Cramer urgi?? a implantar “controles y evaluaciones in situ para hacer que las redes sociales dejen de ser un ‘salvaje Oeste’ en materia de salud y bienestar mental de los j??venes”.

Su entidad propuso medidas como notificaciones que adviertan al usuario que lleva mucho tiempo conectado a una red social, avisos de que una foto ha sido manipulada digitalmente y la aparici??n de anuncios de lugares que ofrecen ayuda cuando una plataforma detecta que alguien puede tener un problema mental.

Una amplia mayor??a de los j??venes apoyan estas propuestas, seg??n la encuesta.

El portavoz de la ONG brit??nica YoungMinds (Mentes J??venes), Tom Madders, opin?? que implementarlas ayudar??a, pero advirti?? que “limitarnos a proteger a los j??venes de ciertos contenidos nunca ser?? la soluci??n total”.

Para ??l, hay que hacerles entender los riesgos de su comportamiento en Internet y c??mo reaccionar al contenido da??ino.

La directora de pol??ticas de Instagram para Europa y Asia, Michelle Napchan, asegur?? a la BBC que Instagram es un “lugar seguro” en el que la gente “se siente c??moda” y que trabaja en asociaci??n con expertos para “brindar herramientas e informaci??n” en materia de salud mental a quienes lo necesiten.