Chepes: En sus bodas de plata, la historia de como se creó la Sede Universitaria contada en primera persona

Este jueves, en el anfiteatro de la Sede Universitaria Chepes, se va a desarrollar e acto de colación de grados con doce nuevos graduados, pero además se llevará a delante un emotivo acto y homenaje para aquellos que impulsaron en su momento la creación de la Sede en nuestra comunidad.

Desde RADIOMETRO queremos agradecer a la Prof. Mercedes Castracani, integrante de aquella comisión, quién de manera muy amable nos relató en primera persona la experiencia de como se gestó la apertura de UNLar en Chepes.

En el año ’97, en Chepes, un grupo de jóvenes, estudiantes del 2° año del Instituto de Formación Docente de la Escuela Normal, emprendieron un objetivo social que cambiaría para siempre el Nivel educativo de Chepes.
Bajo la presidencia del Dr. Carlos Menem, la Universidad Nacional de La Rioja, en pleno crecimiento y con el apoyo oficial, informaba que se crearía una Sede universitaria en el interior provincial, en Aimogasta, Dpto. Arauco.
Esta noticia, encendió la llama en un grupo de jóvenes estudiantes de Chepes, que desde el minuto 1 consideraron que estaban ante un sueño inmenso.
Que si lograban que Chepes contara con una Sede Universitaria, cientos de estudiantes tendrían la posibilidad de cursar estudios superiores y lograr concretar el sueño de ser profesionales.
Sabían también que muchos de ellos, de no tener la sede en el pueblo, nunca iban a lograr estudiar en una universidad, por la limitación económica.
Es así que como grupo unido, compartiendo todo el día por estudio y sueños colectivos, se organizaron para lograr el consenso, instalando una mesa en la plaza principal para recolectar firmas de la comunidad chepeña y así lograr un petitorio concreto… “Queremos Sede Universitaria para Chepes y los Llanos Riojanos”.
Más de 1000 firmas lograron dar el espaldarazo que necesitaban…
No fue fácil instalar el tema, los debates en diferentes ámbitos, sobre todo en los medios de comunicación buscaban encontrar los intereses que se perseguían… pero el tiempo les dio la razón…. sólo pretendían igualdad de oportunidades para jóvenes, para que se capacitaran, para que crecieran y pudieran desarrollarse dentro del ámbito de su propio pueblo, cerca de su familia.
La noticia del momento indicaba que el Presidente Menem llegaría a la Capital, a inaugurar la última ala construida en la UnLaR.
Fue allí que los jóvenes chepeños viajaron con el petitorio, las 1000 firmas y un solo objetivo… lograr que el Presidente Menem reciba el petitorio y acceda a crear, en Chepes, una Sede Universitaria para los llanos del sur riojano.
Llegar… no fue fácil, vulnerando hasta la custodia presidencial. Por decisión de todo este grupo unido, Cristian Arrieta fue quien ingresó, saltando vallas, recorriendo un descampado, para finalmente tener la suerte de encontrar a toda la comitiva de autoridades encabezada por el Presidente Menem, recorriendo las instalaciones a inaugurar.
Logró frenar la visita e interrumpir el recorrido pidiendo las disculpas del caso… “Sr Presidente disculpe, con todo respeto… en nombre de los jóvenes de Chepes y de los llanos riojanos, queremos pedirle nos conceda la posibilidad de contar con una sede universitaria para que la igualdad de oportunidades en lo educativo sea una bandera que todos levantemos y cuidemos para siempre”
Pudo entregar también un folleto confeccionado en la casa de la Prof. Silvia Castro, que decía… “Los jóvenes de los llanos también merecemos tener una sede universitaria”.
En ese mismo momento, el Presidente Menem le respondió que se quedara tranquilo, porque “Chepes iba a tener una Sede Universitaria”!!!
Cristian salió del acto, volvió con sus compañeros y les contó lo sucedido… “el SI del Presidente ” era un hecho y marcaba un hito en la historia de Chepes.
Volvieron a Chepes con la satisfacción del deber cumplido, sabiendo que ese “sí” presidencial tenía que ser consolidado con trabajo y dedicación, sin abandonar la lucha… y fue así, que luego que las autoridades de la UnLaR se comunicaron con ellos, tuvieron que realizar muchos más viajes para cerrar lo administrativo , ya con las autoridades universitarias de entonces, donde, al carecer de presupuesto, Pelusa Aguilar (adscripta del Municipio de Chepes) y Cristian Arrieta (ad honorem) trabajaron durante 6 meses en la Sede Chepes para garantizar la administración de la misma, bajo las órdenes de la Decana Patricia Ferreyra Soraire.
Una historia que merece ser contada y recordada siempre, enalteciendo los valores de amistad, compañerismo, compromiso, equipo, visión y grandeza que tuvo ese grupo de estudiantes chepeños.
Los jóvenes estudiantes que encabezaron esa lucha, hace 25 años fueron…Oscar Garay, Cristian Arrieta , Enrique Montivero , Oscar Soria, Flavia Bellido , Mercedes Castracani, Nicolás Carrizo, Alejandra Gallardo , Viviana Muñoz, Rita Rosales, Ramona Neira , José Julián Ábrego , Daniel Troncoso y Azucena Oropel.. jóvenes de la promo 1998 del Instituto de Formación Docente, que tomaron la iniciativa apoyados por muchísimos más jóvenes, y toda la comunidad chepeña, con más de 1000 firmas sin banderías de ningún tipo con el sólo fin de la creación de dicha Sede…en el año 1997 inició nuestra lucha y en mayo de 1998 se inauguró!!!