Científicos descubren que dos variantes de coronavirus se fusionan en un “híbrido fuertemente mutado”

La combinación de dos tipos de cepas de coronavirus generaron una nueva variante, aún sin nombre y que solo se detectó una vez, aunque los investigadores temen que haya más casos, según informó New Scientist.

Lo que llama la atención de esta variante es que presenta mutaciones que parecen permitir que se propague más rápido y que escape de parte de la inmunidad producida por las vacunas o infecciones pasadas.

El híbrido fue descubierto por la científica Bette Korber en el Laboratorio Nacional de Los Alamos, Nuevo México, quien aseguró que la evidencia de la combinación de dos variantes es “bastante clara” en su base de datos de genomas virales de Estados Unidos.

“Este tipo de evento podría permitir que el virus se haya acoplado a un virus más infeccioso con un virus más resistente”, afirmó Korber.

Según el reporte, la cepa mutada se formó a partir de la variante B.1.1.7, altamente transmisible descubierta en el Reino Unido, y la variante B.1.429, hallada en California.

Los expertos estadounidenses afirman que se fusionaron en un “evento de recombinación”, cuyo proceso sucede cuando dos versiones diferentes del virus infectan la misma célula y luego intercambian genes mientras se reproducen, dando lugar a una nueva variante. Si esto es confirmado por investigadores independientes, será la primera recombinación registrada en la pandemia actual.

Los científicos advirtieron que estos eventos son posibles, aunque también son “poco probables” porque requieren condiciones muy específicas y la coincidencia de eventos, en su mayoría incontrolables. Además, es más factible que la recombinación de virus suceda durante grandes brotes.

Por el momento, no hay detalles del paciente y no está claro si la combinación ocurrió en esa misma persona o si contrajo la variante de otro individuo.